Urbain Meritien, de hoofdpersoon en tevens de opa van Stefan Hermans, is niet echt enthousiast om te gaan vechten in de oorlog. Dit in tegenstelling tot de jongens van zijn leeftijd.
Hij had, voordat hij vocht in de oorlog, de militaire school gedaan. Dit had hij gedaan nadat hij al verscheidende jaren bij een gietijzerfabriek had gewerkt. Hij had ontslag genomen bij de gietijzerfabriek na de hand van het advies van de priester. De priester vond dat hij in het leger moest gaan vechten want zijn vader was overleden, hij had geen diploma, zijn moeder werd achternagezeten door allerlei mannen en daarna trouwde zij met de buurman, dat echt een wild zwijn is. Op de militaire school bleek dat hij een uitblinker was. Een oogappeltje zoals mevrouw Landa hem zou noemen. Hij blonk uit omdat hij dapper en sterk was. De belangrijkste kwaliteiten die je moet hebben in het leger.
b. Onderzoek wat de oorzaak van dit enthousiasme geweest is. Betrek hierbij expliciet de rol van de propaganda. Voeg illustraties van pamfletten aan je essay toe.
Er zijn verschillende reden te noemen. Maar een van de belangrijkste denk ik toch wel is dat de meeste mensen nog geen oorlog mee hadden gemaakt. Hierdoor dachten ze dat ze wel even de oorlog zouden winnen, en als helden terug zouden keren. Ook was er weinig werk te vinden door de economische crisis en bij het leger werd je met open armen ontvangen. Daarbij was er een grote sociale druk. Je werd als een laffe man zondig enige waardigheid gezien als je niet meevocht in de oorlog. Je krijgt een witte veer van je vrouw (het teken van lafheid) en je zou er niet bij horen.
Dit werd verhoogt doordat bijvoorbeeld de mensen uit het zelfde dorp in Engeland in het zelfde legereenheid kwamen.Daarbij was er overal op straat werk ronselaars. Die ronselaars stonden mooie verhalen te verkondigen over de oorlog en hadden altijd wel posters bij zich.
Ook was de bevolking van mening dat er wel iets terug gedaan mocht worden voor het land, want het land had grote verbeteringen aangebracht in de sociale leen
stelsels.
